我们无从知晓人类喜爱上花朵并用花装饰生活环境的时间起点，但许多历史学家都认为花艺装饰的历史与人类文明的历史一样久远。无论东方的插花还是西方，从有文字记录的历史之初，人类会耕种土地之时起，花就被用来美化环境、表达情感和装饰重要的仪式。

　　花卉在人类社会中的应用起源可以追溯到公元前1400年的古埃及时代。在埃及的创世神话中，睡莲是第一朵从原初之水绽放的花，作为太阳与创造的象征，常见于古埃及壁画、雕刻、工艺品等装饰物品上。图为古埃及人赠送睡莲给自己所爱之人。

　　古希腊和古罗马时期的花艺风格极受古埃及花艺风格的影响，这三个时期，花艺基本都用来纪念神、英雄和庆典，同时也用来满足个人对花的喜好。花冠、花环和花朵项圈都是这三个时期的主要的花艺形式。但在古希腊语古罗马，人们不常用花瓶，而专注于头冠和花环。

　　最常使用的叶材是橡子和橡树叶、月桂、常春藤、月桂叶和欧芹。月桂花环是专门为在古代奥林匹克比赛中获胜的运动员制作的；这样的花环也奖励给在诗论比赛中的赢家，头冠在希腊是力量、荣誉、忠诚、奉献的象征，授予运动员、诗人、公民领袖、军人和英雄。

　　在古希腊社会中，花环如此重要，以致于有官方指定的花艺师，甚至制定了一套规则。在希腊群岛上，花环和日常插花中还加入了当地不同的香草。花艺作品必须具有香味，而且要有象征意义。月桂树叶是其中最具象征意义的花环植物。月桂花环 Laurel wreath 是一种以月桂叶编织而成的环状头冠，在希腊神话中，阿波罗头上所戴的就是月桂花环。

　　但在罗马，这样的花环象征着军事胜利，为胜利凯旋的指挥官加冕而使用。古罗马人会在用餐时用月季来布置，因月季具有浓烈的香气，这也被称为“月季时间”。宴会中，洒在地面的月季花瓣足有一英尺深，天花板上也会制造花瓣雨。

　　马赛克装饰 狄尔尼索斯 Dionysus，古希腊神话中的酒神，与古罗马人信奉的巴克斯Bacchus相对应。突尼斯El Jem博物馆

　　古罗马人汲取了古希腊艺术中的自由奔放和丰富特质，并注入了富丽堂皇和更为精致的设计。他们保留了古希腊人的花环，花冠，风格有所变化，在设计中提高了丰富性，使作品看上去更加华丽。

　　经历每一个时代，都会产生新的插花形式。如公元初期至中世纪，西欧先后步入封建社会，教会垄断了社会的文化艺术，插花也染上了宗教色彩。从当时的宗教画中，可以看到插花不仅是装饰品，而且具有明显的象征意义。

　　花彩的英语Festoon来自法語feston，是拉丁语festum“节日”的意思，是雕饰中常见的一种传统装饰，起源可能是用石材来替代古希腊古罗马人大量使用的自然花绳。

　　这种纹饰之后被广泛地应用于新古典主义建筑和艺术中。花绳和花环的制作方法非常相似，都是将采撷的鲜花和叶子绑在绳子或者铅丝上。

　　欧美的花艺，到了十四世纪之后，欧洲的文艺复兴运动蓬勃兴起，冲破了思想的禁锢。绘画中，海波、树木、花朵等，倾向于图案化富有装饰之美，插花也有图案化的几何形体表现。这对以后西方的插花形式奠定了基础。

　　在《诗经》《楚辞》的时代，人们已经开始自觉对花和植物进行筛选、分类、审美，并寄予情感。

　　汉代出现了最早关于插花的记载，是在河北望都一号汉墓中的东汉壁画上，一个圆形陶盆内盛净水，六朵红花呈放射状倾盆而出，原始、质朴而精巧。魏晋南北朝，插花在各类文史典籍中均有表现，出现了插花的代表人物及盘花、瓶供等具体形式。文化爆发式发展和佛教的逐渐传入，又为插花提供了广阔的社会基础。

　　佛教的实践者们、道儒学者们将切花布置在他们的圣坛上，这种做法可追溯到公元618-906年。佛教教义禁止杀生，所以佛家需要从植物上剪材料的时候都会特别爱惜与节俭。也就是我们所受的佛前供花。

　　花篮中的花材与叶材是根据它们代表的含义来选择的。球王会官网例如，竹、桃树和梨树代表长寿。卷丹、石榴和兰花代表丰饶。最有荣耀的花便是牡丹。它被拥戴为“花中之王”，象征着财富、好运和高社会地位。

　　日本花道的风格来源于植物在自然界中未经雕琢的状态，利用植物本身的姿态来营造韵律，产生空间感。

　　在7世纪，佛教由中国传入日本，这对日式花道（Ikebana）产生了非常大的影响。

　　15世纪，一种新的日式花道开始盛行——立华（rikka）。要把远山近景浓缩至盆中，前方有代表水流的花、后方有展现出山脉的花。立华需使用五种以上的花材，插出九个方向，工艺异常复杂，现在通常只有在大型宴会或展览才能看到。

　　立华另一重点是“水际”，即植物与盆边距离约一个拳头的高度，不论盆中有多少支花，在水际的部分都会收成一束，看起来像只有一枝花一样，这是日本传统花道中非常重要的元素，也是代表植物冒出土地的生命力。

　　16世纪，千利休（Sen-no-Rikyu），日本茶道的“鼻祖”，在茶祭中创造了一种与立华风格完全相反的，风格简朴的花道。这种花道属于投入花（Nageire）的范畴，即thrown-in flowers。顾名思义就是把花直接投进花器中，但同样要注重不等边三角形的设计，一般使用较高身的花器。

　　在17世纪，产生了一种介于立华的正式与投入花的非正式之间的风格——生花（Shoka）。由于立华过于繁复，而投入花过于宅寂，因此后来发展出“生花”方便大众插花。

　　生花可用一种至三种花材，同样有水际的部分。生花讲究阴阳面，代表植物一面向着阳光、一面背对阳光，植物弯腰伸展、比较茂盛的一边就是阳方；植物较少的一面即为阴方。

　　到了19世纪，由于西方文化对日本的影响，第四种主要的花道形式产生了——盛花（Moribana）。意念上比较自由奔放，不需要水际，一般会使用低矮的花器，表现出庭院的感觉。插花技巧上与生花一样，也是采不等边三角形构图，利用低矮的植物将剑山(花器中用来固定植物的底座)遮住。